Los huracanes son sistemas meteorológicos intensos y poderosos, caracterizados por vientos que pueden superar los 120 kilómetros por hora, lluvias torrenciales, y marejadas ciclónicas. Estos ciclones tropicales se forman sobre aguas cálidas del océano y ganan energía a medida que se desplazan, convirtiéndose en una amenaza letal para las zonas costeras y sus habitantes. A lo largo de la historia, los huracanes han sido responsables de causar destrucción masiva, desde la devastación de infraestructuras hasta la pérdida de miles de vidas humanas. En esta lista, revisaremos algunos de los huracanes más destructivos en la historia moderna, presentados de forma cronológica para comprender mejor su impacto. ¿Sabías que el huracán más mortal en la historia de los Estados Unidos, el Huracán de Galveston, sucedió en 1900, cuando los sistemas de predicción meteorológica apenas existían? ¡Sigue leyendo para descubrir más sobre estos fenómenos extremos y cómo han cambiado el curso de la historia!
1. Huracán de Galveston (1900)
Este desastre natural sigue siendo el más mortífero en la historia de los Estados Unidos. Con vientos superiores a 215 km/h, destruyó la isla de Galveston, Texas, y dejó entre 6,000 y 12,000 personas muertas. La falta de sistemas avanzados de predicción contribuyó a la alta mortalidad. Un dato curioso es que, tras la tragedia, Galveston construyó un sistema de diques y elevó partes de la ciudad para protegerse de futuras tormentas.
Daños: incalculables
Muertes: 6,000 - 12,000
2. Ciclón David (1979)
David fue un ciclón de categoría 5 que causó estragos en el Caribe, especialmente en la República Dominicana, donde 2,000 personas perdieron la vida. También afectó la costa sureste de Estados Unidos. Este huracán es recordado por la destrucción masiva de viviendas y la crisis humanitaria que provocó.
Daños: $ mil millones
Muertes: 2,000+
3. Huracán Andrew (1992)
Este huracán de categoría 5 azotó el sur de Florida, destruyendo más de 63,000 casas. Aunque Andrew causó relativamente pocas muertes (65), los daños materiales ascendieron a 27 mil millones de dólares, lo que en su momento lo convirtió en el huracán más costoso en EE.UU. Andrew aceleró la mejora de los códigos de construcción en la Florida.
Daños: $27 mil millones
Muertes: 65
4. Huracán Mitch (1998)
Mitch devastó América Central, especialmente Honduras y Nicaragua. Fue uno de los huracanes más letales, dejando más de 11,000 muertos y 6 mil millones de dólares en pérdidas económicas. Las intensas lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones. Mitch es recordado por su inusual lentitud al desplazarse, lo que incrementó las lluvias torrenciales.
Daños: $6 mil millones
Muertes: 11,000+
5. Huracán Katrina (2005)
Uno de los huracanes más devastadores en la historia moderna, Katrina golpeó Nueva Orleans, Luisiana, provocando la falla del sistema de diques y la inundación del 80% de la ciudad. Aproximadamente 1,800 personas murieron y los daños ascendieron a más de 125 mil millones de dólares. Un dato interesante es que las consecuencias socioeconómicas de Katrina cambiaron la política y planificación urbana de Nueva Orleans.
Daños: $125 mil millones
Muertes: 1,800+
6. Huracán Wilma (2005)
El huracán Wilma es conocido por ser el más intenso jamás registrado en el Atlántico, con una presión central de 882 mb. Su mayor impacto fue en la península de Yucatán, México, y en el sur de Florida. Provocó al menos 87 muertes y causó daños valorados en más de 29 mil millones de dólares.
Daños: $29 mil millones
Muertes: 87+
7. Huracán Ike (2008)
Ike afectó gravemente el Caribe, Haití y Cuba antes de golpear la costa de Texas. Aunque no alcanzó la categoría 5, fue devastador debido a su tamaño y la gran marejada ciclónica que generó. Ike causó la muerte de más de 195 personas y daños valorados en 38 mil millones de dólares. Un dato curioso es que fue el tercer huracán más costoso en EE.UU. en su momento.
Daños: $38 mil millones
Muertes: 195+
8. Huracán Sandy (2012)
Sandy, aunque una tormenta post-tropical al llegar a tierra, causó enormes destrozos debido a su enorme tamaño y los efectos combinados de marejadas ciclónicas e inundaciones en Nueva York y Nueva Jersey. Con más de 230 muertes y daños por 68 mil millones de dólares, Sandy es recordado por haber dejado partes de Manhattan bajo el agua, incluyendo el icónico metro de Nueva York.
Daños: $68 mil millones
Muertes: 230+
9. Huracán Harvey (2017)
Harvey fue único por las lluvias récord que provocaron inundaciones masivas en Houston y el sureste de Texas. Algunas áreas recibieron más de 152 centímetros de lluvia. Harvey causó más de 100 muertes y daños superiores a los 125 mil millones de dólares, lo que lo coloca al mismo nivel que Katrina en términos de costos económicos.
Daños: $125 mil millones
Muertes: 100+
10. Huracán Irma (2017)
Irma fue un huracán de categoría 5 que afectó gravemente a las islas del Caribe y al sur de Florida. Dejó una estela de destrucción en islas como Barbuda y Saint Martin, y más de 134 personas murieron. Los daños superaron los 77 mil millones de dólares. Un dato curioso es que Irma mantuvo vientos sostenidos de 295 km/h durante 37 horas, un récord mundial para cualquier tormenta.
Daños: $77 mil millones
Muertes: 134+
11. Huracán María (2017)
María devastó Puerto Rico y dejó a millones de personas sin acceso a electricidad ni agua potable durante meses. La tormenta causó la muerte de más de 3,000 personas y dejó daños económicos de 90 mil millones de dólares. Un dato impactante es que Puerto Rico tardó más de un año en restaurar completamente la electricidad en algunas zonas.
Daños: $90 mil millones
Muertes: 3,000+
Conclusión
Estos huracanes han dejado una huella imborrable en la historia debido a la magnitud de su destrucción y las pérdidas humanas que causaron. La mejora en la predicción y preparación ha ayudado a reducir el número de víctimas, pero la naturaleza impredecible de estos fenómenos climáticos sigue siendo un desafío.
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